非洲天门冬和入药的天门冬有区别。非洲天门冬（学名：Asparagus densiflorus (Kunth) Jessop）半灌木，多少攀援，高可达1米。茎和分枝有纵稜。叶状枝每3（1-5）枚成簇，扁平，条形，长1-3厘米，宽1.5-2.5毫米，先端具锐尖头；茎上的鳞片状叶基部具长约3-5毫米的硬刺，分枝上的无刺。总状花序单生或成对，通常具十几朵花；苞片近条形，长2-5毫米；花白色，直径约3-4毫米；花被片矩圆状卵形，长约2毫米；雄蕊具很短的花药。浆果直径8-10毫米，熟时红色，具1-2颗种子。

原产非洲南部，现已被广泛栽培。中国各地公园都很常见，供观赏。株形规整，枝干直立坚挺；叶呈球状丛生而质柔，苍翠欲滴，刚柔兼有，深受人们喜爱。它栽培管理简单，而且耐阴性好，适于中小盆种植，用于室内布置；同时，它也是插花衬叶的极好材料。

天门冬，（拉丁学名：Asparagus cochinchinensis（Lour.）Merr），别名：三百棒，武竹，丝冬，老虎尾巴根，天冬草，明天冬。天门冬根部纺锤状，叶状枝一般每3枚成簇，淡绿色腋生花朵，浆果熟时红色，为百合科、天门冬属多年生草本植物。

分布于中国华东、中南、河北、河南、陕西、山西、甘肃、四川、台湾、贵州等省区。多生长于山野林缘阴湿地、丘陵地灌木丛中或山坡草丛。一般在秋、冬季采挖，洗净，除去须根，置沸水中煮或蒸至透心，趁热除去外皮，洗净，晒干备用。另外天门冬的块根是常用的中药，因此还具有很高的药用价值。